ശാസ്ത്ര സാങ്കേതികവിദ്യ: മുന്നേറ്റങ്ങളും കണ്ടെത്തലുകളും

സ്പേസ്എക്സിന്റെ സ്റ്റാർഷിപ്പ് പരീക്ഷണ പറക്കലിന് ശേഷം വാഹനം ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ വിജയകരമായി ഇറങ്ങിയെങ്കിലും പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥ കാരണം തിരിച്ചെത്തിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ പ്രതിസന്ധിയിലാണ്. വാഹനം വീണ്ടെടുക്കാനായില്ലെങ്കിലും ദൗത്യത്തിൽ നിന്ന് ലഭിച്ച നിർണായക വിവരങ്ങളും ചിത്രങ്ങളും ഭാവി വികസനത്തിന് സഹായകമാകുമെന്ന് സ്പേസ്എക്സ് വിലയിരുത്തുന്നു.

ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ജലഹിമം കണ്ടെത്താൻ നാസ 'സ്കൈഫോൾ' എന്ന പുതിയ ദൗത്യം വികസിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ദൗത്യത്തിൽ 'കേപ്' ധരിച്ചതുപോലുള്ള പ്രത്യേക റഡാർ ആന്റിനകളുള്ള ചെറു ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ഉപയോഗിക്കും.

ജെയിംസ് വെബ് ദൂരദർശിനി കണ്ടെത്തിയ 'ലിറ്റിൽ റെഡ് ഡോട്ട്സ്' എന്ന ദുരൂഹ വസ്തുക്കൾ, ഗാലക്സികളുടെ രൂപീകരണത്തിലെ ഒരു ആദ്യഘട്ടമാണെന്ന് പുതിയ പഠനം. സഗ്വാരോ ഗാലക്സിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം ഈ സിദ്ധാന്തത്തിന് ബലം നൽകുന്നു. നമ്മുടെ ക്ഷീരപഥവും ഒരുകാലത്ത് ഇത്തരമൊരു 'ലിറ്റിൽ റെഡ് ഡോട്ട്' ആയിരുന്നിരിക്കാമെന്ന് ഗവേഷകർ കരുതുന്നു.

നാസ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളായ ജെസിക്ക മെയറും അനിൽ മേനോനും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ പുതിയ സോളാർ പാനലുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള സ്പേസ്‌വാക്ക് വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. ഈ ദൗത്യം നിലയത്തിന്റെ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദന ശേഷി 20 മുതൽ 30 ശതമാനം വരെ വർധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും.

നെപ്ട്യൂണിന്റെ മൂന്ന് ഉപഗ്രഹങ്ങൾ പുരാതന മഞ്ഞുലോകങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ നിന്ന് രൂപപ്പെട്ടതാകാമെന്ന് പുതിയ പഠനം പറയുന്നു. ട്രൈറ്റൺ എന്ന വലിയ ഉപഗ്രഹം സൃഷ്ടിച്ച കൂട്ടിയിടിയാണ് ഇതിന് കാരണമെന്നും, ജെയിംസ് വെബ് ദൂരദർശിനി ഈ ഉപഗ്രഹങ്ങളിൽ കളിമൺ ധാതുക്കൾ കണ്ടെത്തിയതായും പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളെയും ഉപഗ്രഹ ശൃംഖലകളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ എഐയുടെ പങ്ക് നിർണായകമാവുകയാണ്. ഭ്രമണപഥത്തിൽ വെച്ച് ഡാറ്റ വിശകലനം ചെയ്യാനും തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാനും എഐക്ക് കഴിയുമെങ്കിലും, ഇതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം, സുരക്ഷ എന്നിവ സംബന്ധിച്ച നിയമപരമായ വെല്ലുവിളികൾ നിലനിൽക്കുന്നു.

സ്പേസ് എക്സിന്റെ ഫാൽക്കൺ 9 റോക്കറ്റിന്റെ ഒരു ഭാഗം ഇന്ധനം തീർന്നതിനെ തുടർന്ന് ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ ഇടിച്ചിറങ്ങി. ഈ സംഭവം ചന്ദ്രനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും ഭാവി ദൗത്യങ്ങളിലെ അപകടസാധ്യതകൾ വിലയിരുത്താനും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഒരു അപൂർവ അവസരം നൽകുന്നു. നാസയുടെ ഓർബിറ്ററുകൾ ആഘാതത്തിന്റെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ശ്രമം തുടരുകയാണ്.

ഭൂമിക്ക് പുറത്തുള്ള ജീവികളെ കണ്ടെത്താനുള്ള അന്വേഷണം കരുതിയതിലും വളരെ വലുതായിരുന്നുവെന്ന് പുതിയ പഠനം. അറുപത്തിയൊന്ന് ലക്ഷത്തിലധികം നക്ഷത്രങ്ങൾ ഇതിനകം റേഡിയോ നിരീക്ഷണത്തിന് വിധേയമായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇതുവരെ സിഗ്നലുകളൊന്നും ലഭിച്ചിട്ടില്ല. എങ്കിലും, പുതിയ റേഡിയോ ആവൃത്തികളിലുള്ള ഭാവിയിലെ അന്വേഷണങ്ങളിൽ ഗവേഷകർ പ്രതീക്ഷയർപ്പിക്കുന്നു.

വ്യാഴത്തിന്റെ ഉപഗ്രഹമായ യൂറോപ്പയിലെ മഞ്ഞുപാളിക്കടിയിലുള്ള സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് ജലം ഉപരിതലത്തിലേക്ക് എത്തുന്നത് പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും ദുഷ്കരമാണെന്ന് പുതിയ പഠനം. മഞ്ഞിലെ വിള്ളലുകളിലൂടെ ഉയരുന്ന ജലം തണുത്തുറഞ്ഞ് വഴി അടയ്ക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും, ഇത് യൂറോപ്പ ക്ലിപ്പർ പോലുള്ള ദൗത്യങ്ങൾക്ക് വെല്ലുവിളിയാണെന്നും ഗവേഷകർ പറയുന്നു.

ഒരു തമോഗർത്തം സമീപത്തുള്ള നക്ഷത്രത്തിൽ നിന്ന് വസ്തുക്കൾ വലിച്ചെടുത്ത് ഭാഗികമായി വിഴുങ്ങുകയും, ബാക്കി ഭാഗം അതിവേഗ ജെറ്റുകളായും വാതക പ്രവാഹങ്ങളായും ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പുറന്തള്ളുന്നതായി ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. തമോഗർത്തങ്ങൾ ചുറ്റുമുള്ളതെല്ലാം വിഴുങ്ങുന്നില്ലെന്നും അവയ്ക്ക് സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു 'ദഹന സംവിധാനം' ഉണ്ടെന്നും ഈ പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു.